２０１５年ＡＣＬ、レッズはグループＧで決定

天皇杯のガンバと山形の勝敗次第で、来季のＡＣＬのグループ振り分けが変わる次第だったレッズ。もし山形が優勝ならば、２年前に苦しめられた金満チーム広州恒大や、昨季ＡＣＬ王者であり元レッズのスピラも所属するウェスタン・シドニー・ワンダラーズと同組のグループＨ、つまり死のグループに振り分けられるところだったが、予想通りガンバが優勝してしまったため、レッズはそれよりも比較的楽とされるグループＧに落ち着いた。逆にスピラに会えなくなってしまったのは残念だけど、レッズ的には”助かった”というしか言いようがない。

では早速、その対戦相手を見て行こうと思うんだけど・・・最初は死のグループから外れて助かったと思っていたけど、グループＧの対戦相手も調べた結果、レッズ的には決して楽なグループではないことが判明した・・・。

ブリスベン・ロアーＦＣ（オーストラリア）
ブリスベンは都市そのものは世界的に有名でも、サッカークラブとなると、どんなチームなのか全くもって不明である。Ｊリーグよりも歴史が浅いＡリーグでは、総当たりリーグ戦のレギュラーシーズン上位６チームで争われるトーナメント制のファイナルシーズンに於いて、ここ４シーズンで３度もの優勝タイトルを獲得している。ちなみにファイナルシーズンの優勝タイトルはブリスベンの３度が今のところ最多。つまりこれだけを見ると、現在Ａリーグ最強チームは、昨季ＡＣＬを制したウェスタン・シドニー・ワンダラーズよりも、このブリスベンという事になってしまう。ただ国内で強くても、アジアでは目立った成績を残していないだけに、井の中の蛙チームと捉える事も出来る。
ところが、これまたどんな選手が居るのかがわからない。以前にＦ東京と札幌に所属していた元豪州代表ＤＦジェイド・ノースの名前を見付けた。日本では殆ど活躍出来なかったジェイド・ノースが、今季ブリスベンでは中心選手としてリーグ最少失点に貢献したという話だから、この辺がＡリーグがＪリーグより強いのか弱いのかわからなくなる部分である。ただ技術とスピードではアジアで頭一つ抜きん出ているＪリーグに於いて多くのオーストラリア人選手が活躍し難い理由は、体格が良い割に技術とスピードが伴っていないからだと思っている。これは自分がここで昔から繰り返し書いて来た持論である。だからレッズの日本人選手は体格勝負を避けて、技術面を前面に押し出して戦えば勝機はじゅうぶんあるだろうし、逆に相手の体格に呑まれたらジ・エンドだろう。

水原三星ブルーウィングス（韓国）
以前レッズで大失敗した高原がレンタル放出されたチームだけど、まあそれは右に置いておいて、このチームはやたらカップ戦に強いチームとして国内外で昔からカップタイトルを量産している印象なのだが、その割にアジア最大タイトルのＡＣＬは一度も制していないところに付け込む隙があるかもしれない。何と言ってもレッズは元ＡＣＬ王者なのだから、なんて今更昔取った杵柄の効力は無くなっているから油断大敵だろうけど。ただレッズがこれまでガチ対戦経験がある韓国チームの城南や全北と比べて、（情報が少ないからかもしれないけど）それほど強い印象を持っていないのも事実である。
とはいえ水原は韓国最大の財閥・サムスンを大親に持ちＫリーグ随一の人気を誇るチームだけに、日本最大の財閥である三菱を大親に持ちＪリーグ断トツの観客動員数を誇るレッズとしては、ライバル視という意味で敵意剥き出しで向かって行って良い相手となる。今季リーグ戦はともに準優勝だった同士という点も、何やら共通するものがあるし。ただ水原のアジアでの経験値はレッズと比べて雲泥の差で上であり、何よりもレッズと違ってブラジル人を中心にしっかり外国人枠を埋めているチームだから、ここはレッズも同じ手法で対抗しないとストレートには勝てないだろう。どんな理屈っぽい戦術で対抗しても、パワーを持ち合わせていないと勝てないのがアジアと世界の恐ろしさなのである。これらを考えると水原こそがグループ内で最強の敵になると思う。
あ、そういえばこのチーム、去年辺りから人間ブルドーザー鄭大世が所属していたと思ったが、まだ居るの？

最後の１枠は２月に行われるプレーオフ４の勝者となるため、その結果次第。
プレーオフ４ ／日程と組み合わせ
２月４日～ ジョホール・ダルル・タクジム（マレーシア） vs ベンガルＦＣ（インド）
２月１０日～ バンコク・グラス（タイ） vs ラウンド１勝者
２月１７日～ 北京国安（中国） vs ラウンド２勝者
・・・マレーシアかインドのチームが最後まで勝ち上がれは理想だけど、まあ順当に行けばバンコク・グラスがそれを払い除けた上で、北京国安が不動の本命だろう。

ちなみに柏も２月１７日にプレーオフとなっているが、それでＡＣＬ開幕が１週間後の２４日という滅茶苦茶ぶり。一体全体ＡＦＣの誰がこういうアホ日程を考えているのか顔が見たいが、とにかくプレーオフに出るチームは、ＡＣＬ開幕一週間前まで本大会に出場出来るか否かがわからないまま、それでも無駄になるかもしれない準備だけは行わなければいけないという理不尽さを迫られる訳。それに影響され引きずられる国内リーグも大変である。だいたいこんなアホな日程を組むから、ＡＣＬは罰ゲームだなんて言われるんだよ・・・。

さて、それを踏まえた上で、レッズ自身である。現在次々に選手が放出されては、その代わりとなる選手の獲得が相次いでいる。連日間髪を容れず発表されるため、その都度いちいち選手を１人１人記事にしていてはしつこくなるから、後で纏めて落ち着いて書こうと思うけど、とりあえず武藤と橋本と高木が正式発表され、・・・確かに出すだけ出して薄くなった選手層に穴埋め補充のように選手を集めている意図は理解出来るけど、これＡＣＬにキチンと対抗可能な補強かと言えば、全くそうではないところが悲しくなってくる。
まだこれから時間があるからどうなるかは見えないものの、これで外国人も決定的と噂されているズラタン１人だけだったら、本当にどうしようかと心配になって来る。ミシャもフロントもリーグ戦のみならず、ＡＣＬに於いても２年前と同じ過ちを繰り返そうとしているのか。
あー、誰か～、アッと驚くような新外国人選手が欲しいよぉ～．．．