浦和レッズ創立３０周年おめでとう

浦和レッズ創立記念日となる本日、３０周年おめでとうございます。

とは言え、ぶっちゃけ、この日がレッズの創立記念日だという事をすっかり忘れていた。
というのも自分、近代戦史が専門得意分野なのと、本所に住んでいた母親と祖父母が３月１０日の空襲を喰らって命辛々で逃げ延びているんで、この日が来ると真っ先に東京大空襲となってしまう。

冒頭からいきなり話が少し逸れたが、それはともかく野球少年で巨人巨人だった自分が、今やサッカーとレッズを応援しているのだから不思議な話である。
浦和にプロサッカークラブが来るという話を聞いた時から、自分が埼玉県人であり浦和の隣の富士見市民だからレッズを応援し出したという至極単純な話なのだ。
ただサッカー自体の関わりはレッズより先に西ドイツの存在があり、上記通り自分は専門得意分野が近代戦史だから、当然ドイツの事も勉強し、そうして行く内に何故かドイツという国が好きになり、そんな時に８０年代後半はサッカー西ドイツ代表が注目されていた時代だったから、そこにも興味を持ち始めた訳だ。
ただ当時、西ドイツのファンは多くがリトバルスキーに注目していたが、臍曲がりな自分は何故かクリンスマンのファンであった。だからリトバルスキーが市原に来た時も差ほどショックは受けなかったし（嘘。少しショックだった）、そもそもレッズのスタート時はアルゼンチン路線だったから、外国人に関しては西ドイツのライバル的な存在だったアルゼンチンより、ドイツ人が来ないかなーと思っていたら、急にレッズもドイツ路線に転換したからビックリしたものだ。
ブンデスリーガＭＶＰ＆得点王経験を持つラーンや、ルンメニゲ弟が来ただけでも驚愕したが、続いて９０年Ｗ杯優勝メンバーのギドやバインが選手として、そして優勝時コーチだったオジェックまでもがレッズの監督になるとは狂喜乱舞だった。更にベッケンバウアーでさえレッズのアドバイザーで来日した事があったな。こんな凄い事になるとはレッズ創立時は夢にも思っていなかったから、偶然とは恐ろしいものだ。

話をレッズ創立時に戻すが、リーグ戦に先立って開幕した９２年のナビスコカップは上々の成績だったし、続く天皇杯では準決勝まで進出。この試合を法事で加須の親戚の家で見ていて、Ｖ川崎に破れて決勝進出の夢を絶たれて、初めて「三菱浦和」に関して本気で悔しさを感じた事を覚えている。
しかし９２年の成績は、翌年始まるリーグ戦へ期待を抱かせるにはじゅうぶんなシーズン・・・の筈だったんだけどね。まさか翌年から暫く地獄のシーズンになるとは、この時点では露程にも思っていなかった。

しかし当時は金の無い学生であり就職しばらくも会社を休める訳も無いし、Ｊリーグバブルでどの試合もテレビやラジオで放送しまくっていたから、まだスタジアムに行くという概念が無かったな。
それでも毎試合ブラウン管の先で試合に負けまくっているレッズを見ていると、悔しいやら情けないやらで、テレビに映る負け試合を自分の更に後ろで見ている両親は冷ややかな眼をしているし、これ見よがしにテレビカメラはベンチで呆然としている森孝慈氏のドアップばかりスッ羽抜くし、学校や会社ではレッズに興味の無い奴から馬鹿にされるし、今から思えばそれも良い思い出と言えるが、そんな中で唯一の希望が福田正博だった事を除けば、当時としては針のむしろだったな。
まあ、これがレッズを応援する人々の闘志に火を点けたとも言えるが・・・。
そんな反動から９５年の一転しての好成績と福田の日本人選手初得点王獲得は優勝したかのような気分にもさせてくれたが、福田の得点王決定時は仕事中で、隠れてラジオ中継を聴いていた先輩が教えに来てくれた瞬間、歓びのあまりに目の前の作業物をぶちまけてしまったのを覚えている。

ようやく有給休暇を気兼ね無く使えるようになった９６年、なかなか買えないチケットを知り合いに貰って初めて行った駒場の感動も昨日の事のように覚えているし、最初本当はバックスタンドにしようとしたら満席で、それでいきなりゴール裏に行ったらその雰囲気に味をしめてしまい以後ずっとゴール裏だし、段々会社に遠慮しなくなってきて９９年からは調子に乗ってホームゲームは全て行くようになったし、そうしたらＪ２に落ちたが、あのＪ２陥落となった広島戦でも我慢して涙を流さなかった自分が、Ｊ１復帰を決めた最終節では土橋のＶゴールが決まった瞬間にナイアガラのような涙を流したな。サッカーで初めて涙を流した瞬間だった。
更に調子に乗ってシーチケのキャンセル待ち登録したらいきなり当選してしまうと、気付けば完全に深みにはまって抜け出せなくなっている自分がそこに居た・・・。

３０周年の創立記念日を機に、あの頃の自分とレッズを思い返してしまったが、あの頃を思えば、レッズとＪリーグが、ここまで大きくなるとは思っていなかったし、それこそまさか自分が今までずっとレッズサポーターを続けているなんて信じられないが、それを思うと今一度３０年前の自分に会って「お前は３０年後も変わらず日本各地を周りながら赤いユニフォーム着てバカやっているからな」と教えてあげたい。そうすれば途中で何かに気付いて、もっと立派に出世して、もっとお金を貯めて、もっと別の人生を歩んでいたかもしれない。

しかし愚かな自分に気付かぬママ今に至るが、でも考えたら、だからこそレッズという特殊な世界で歓びも悔しさも悲しみも味わいながら、それこそドン底を見た時もあったが、それがあったからこそ多くの歓喜も体験できていると思うし、また多くの人とも出会える事が出来た訳だ。

３０年、振り返ればあっという間で、その間にレッズの優勝タイトルをも片っ端からスタジアムで経験したのはサポーター冥利につきるが、しかしそれでもふと思う時がある。
それは、あの弱くて勝てなかった時代でも、Ｊリーグのお荷物と揶揄されても、タイトルなんて無縁でも、それでも必死に電話口に齧り付いては入手困難だったチケットを買えただけで喜んでいたり、スタジアムに居られるだけで楽しかったり、降格制度に怯える事なく、時折得られる勝利に何も考えず喜んでいた時代の方が、ある意味で純粋で幸せだったんじゃないのかな、と。

そんな事をしみじみ思うのも、身体も心もまだまだ子供だった時代から３０年を経て、すっかり脳がオヤジになってしまった証拠か。
そんな事を思いながら、また３０年後、その時にレッズはどうなっているだろう？そしてすっかりジジイになりながら、相変わらず赤い服を着て、スタジアムで管を巻いている自分が居るだろうか？
もしそうだとしたら、３０年後に３０年前の自分に言ってやりたい。
「お前は更に３０年後も変わらず赤いユニフォーム着てバカやっているからな」 と。