ペトロ契約解除－無念と空虚。

この土壇場の時期に監督を交替させる事で、果たしてどれほどの効果を生むかは未知数ではあるものの、このまま手を拱いて残り試合を消化するよりは、起爆剤となるかもしれない荒療法に打って出る方が、有効と判断したのだろう。

ペトロの契約解除が発表された。先日の大宮戦後にフロントの了承を得ずに自ら今季限りでの退任を示唆し、それでもフロント側との話し合いで、とりあえず次節も指揮を託されるはずだった矢先の契約解除発表。これでは辻褄が合わない。果たしてここ数日、ペトロとフロントとの間で、何が起こっていたのだろうか。

ひとつ気になるのは、契約解除という部分である。橋本代表の正式発言も事務的な域を出ず、この４文字からでは、解任なのか辞任なのかも明確ではなく、事を荒立てたくはない上で腹に一物を抱えたまま、無理にでも幕引きを慣行しようとする意図が受け取れる。

尤もこの辺の事実関係は追々判明するであろうし、それはシーズンが終わってから落ち着いて総括すれば良い事で、それよりも今は起きてしまった”悲劇”を痛感しているとともに、ペトロがこのような形でレッズを去る事になり、ただただ無念であると言うしか表現出来ない。
成績からすれば、どのような判断が下ろうと議論の余地は無かった。それは重々承知していた。その上での覚悟だった。どんな経過を辿ろうと、どんな結果になろうと、心中覚悟で最後まで支持すると公言した自分にとって、このような中途半端な幕引きだけは、絶対に望んでいなかった。その望むべくもない事が、実際に起きてしまった。空虚さだけが残ってしまった。

後任として就任する事になった堀孝史。初期のレッズを支えたひとりの功労者が、ユース監督を経て、いよいよトップチームの監督に座る事になった。
余り良い表現ではないが、火中の栗を拾う役割を担ってしまった堀を、とにかく残留を目指して支えて行くしか道はない。そして月並みな言い方だが、堀の手腕に期待するしかない。
しかし予め言っておくと、今は限りなく少ない時間の中で、結果のみを求められる事になるのが堀体制である。そしてこれは、最後の”賭け”である。そこの部分だけは完璧に承知して、絶対に覚悟をしておく必要がある。


最後に、自分は例えペトロがどんなに非難されようとも、そして自分がどれだけペトロに関して批判を受けようとも、それでもペトロに”優勝”を味合わせてあげたかった。自らが底なしに愛したチームを監督として率いて、それが頂点に立つ姿に涙を流し、選手やスタッフに混じって無邪気に抱き合い喜び合い、幸福の絶頂の中で国立の空に胴上げされるであろう姿を観たかった。
ナビスコカップの名誉あるファイナリスト監督として、国立の大舞台で指揮を執らせてあげたかった。道半ば、志半ば、それでもついに手の届く所まで登り詰めたのに。あと１歩だったのに。それが目前で消し飛んだ悔しさ、無念さ。

ただただ、虚しい。