梅崎完全復活でファイナリストに！！ ～浦和vsガ大阪

ヤマザキナビスコカップ準決勝
浦和レッズ２－１ガンバ大阪
～埼玉スタジアム２００２

ファイナリスト・・・いやはや、この響き、そしてこの称号を得たのは何年ぶりだろうか。
思えば２００２年に初のファイナリストの称号を掴んだ時の相手もガンバ。そして決勝の相手も鹿島。
この流れはあの時と同じだ。歴史は繰り返すのか。いや、決勝だけは０２年を繰り返さず、勝者とならねばならない。
とはいえ、こういう流れはドラマを観ているようで、これが昔から「レッズはドラマチック」的な表現をされる所以だろう。

ドラマといえば、梅崎がまさにドラマチックだ。準々決勝の決勝点アシスト劇、そして今回の準決勝の１ゴール１アシスト。とにかくもの凄い復活劇を演出してくれている梅崎には、度肝を抜かされた。
これというのも、これまでの悔しさがあるからこそ、そこで腐らずその試練を乗り越えたからこそ、サッカーの神様が与えてくれた正当なご褒美なのかもしれない。つまりこれまでの梅崎があったからこそ、今の梅崎があるとも言える。故に前回も書いたけど、「どうして今まで梅崎を使わなかったんだ」というのは、愚問中の愚問としておきたい。レッズで身に付けたハングリー精神と多数のライバル相手に得た競争力、そこに大分時代に輝いていたキレキレのプレースタイルが戻り、それが絶妙にマッチして成長した姿が、今の梅崎なのだと思う。
これまでがあったから今がある。そういうような事を梅崎本人がヒーローインタビューで言っていたのだから、それは間違いないだろう。そして「まだ２４歳」と言っていた通り、まだまだこれから伸びる選手なんだし、そういう選手を長期離脱を繰り返そうと保有し続けていたレッズ自体も、ついに実を結んだ形でもある。
今日の大活躍での勝利が余程嬉しかったのだろう、凄い喜びようだった梅崎。ただ、勿論ここで満足してもらってはいけないし、現実に帰ればリーグ戦の残留争いも、そしてナビスコ決勝も残っている。ここから先は梅崎の力を加えた超総力戦で勝ちきってほしい。

もうひとり、水輝は去年の最終節とは別物に成長した。もともと持っていたフィジカルの強さに、先手を読むポジショニング、身体の入れ方、どれをとっても今日の水輝は完璧。恐いくらいに完璧。これはＵ２２でレギュラーを得た事の自信が、今の成長に繋がったのだろう。関塚氏に感謝しなくてはいけない。そして闇雲に使うのではなく、しっかり見極めて起用しているペトロの判断は間違っていなかった。

忘れてはならない野田の台頭もそうだし、とにかく次から次へと新たな選手が救世主的に登場し、もの凄い勢いでナビスコはここまで勝ち上がって来た。
リーグ戦があんな状態だから、これが本物かどうかの判断は、まだ正直わからない。ただ、勢いは身に付けたと思う。それが今日の試合に完璧に現れた。出場した選手、みんなが頑張り、みんなが良かった。
・・・とは言えない選手も居たことは居たんだが・・・宇賀神はもうちょと集中力を・・・と、勝利の後だからこれ以上は言うまい。あと、最後の加藤のとんでもねーミスキックから余計な失点を喰らったのは、大いに反省してもらわないと。勝ってもこういう所を疎かにしてしまうと、後で痛い目を見るだろう。今回の失点は、「勝っているからって良い気にならないように」と、サッカーの神様が一発釘を刺してくれたものだと捉えて、今後の成長の糧にするべきだろう。

遠藤と明神と加地とイ・グノが居なかったガンバ。試合前は、それでもガンバだし、と警戒していたら、蓋を開けてみたら特に遠藤が居ないだけでこんなに変わってしまうのか？という位に攻撃が成り立っていなかったのは驚いた。やはりガンバって遠藤のチームなのだろう。
万博でのリベンジは果たせたけど、なんとなく拍子抜け。でもね、「遠藤も明神も加地もイ・グノも居ないからガンバに勝てたんだ」と言われないために、そしてレッズの名誉のために言っておくと、だからってガンバが不利だった訳ではないと断言したい。だって、レッズだって原口、直輝、スピラ、平川、そして高橋というレギュラーを欠いている上に、切り札のマゾーラさえ居なかった。主力の不在人数から言えば、レッズの方が圧倒的に不利だった。それを層の厚さを武器に代わりの選手でしっかり穴埋め出来たレッズと、遠藤と明神と加地とイ・グノを穴埋め出来なかったガンバとの違い。・・・、ね。

とにかく、ここまで登り詰めた。何だかんだ言われていても、ペトロレッズは”ファイナリスト”、つまりナビスコ決勝進出という、ひとつの大きな成果を見せてくれた。やはり成果とは、形に表れなければ成果とは言えない。
かつてナビスコから始まった、レッズの黄金期に得た数々の栄光を取り戻すための第一歩。それを得るチャンスを得たのだ。「レッズをあるべき姿に戻す」としたペトロのスローガンも、ナビスコ決勝進出による原点回帰を加味したものだったとしたら、それはそれで頷けるものとなる。
しかしこれも決勝で勝たなくては始まらない。ガンバに当てつけのように真似事をして、みんなで輪を作ってクルクル回って喜んで笑っていられるのが許されるのも今日限り。気を引き締め直そう。
さあ決勝の相手は因縁の鹿島。ここまで来ると、本当に鹿島とは因縁めいている。
もちろん勝つしかない。勢いはレッズにある。
そのためにも、天皇杯と、そしてリーグ戦の残留争いを気を引き締めて戦おう。

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ヤマザキナビスコカップ準決勝 浦和2－1ガ大阪
得点／21分･梅崎（浦）、38分･セルヒオ（浦）、90+3分･大塚（ガ大）
主審＝松尾一
観衆:23,879人