じゃあずっと２０チームで行こうよ案

コロナ延期の影響を受けて、今季のＪ１とＪ２で降格無しとする案の検討に入ったＪリーグだが、その内容が降格しない２チームとＪ２から昇格して来る２チームがある分、来季のＪ１リーグは２０チームで戦い、尚且つ４チームを降格させて再来年シーズンのＪ１は１８チームに戻すというもの。

この案は先ずは今季の試合延期に伴い、経営難に陥るかもしれないクラブチームがある中、仮にそのクラブチームが降格した場合に更なる経営悪化、最悪の場合は消滅も懸念される故の特例措置として検討しているものである。

これには当然メリットとデメリットがある。
先ずメリットとしては、
・延期と降格により経営難に陥る可能性があるクラブチームへの影響を減らす
・降格が無いので順位成績を気にせず若手起用育成や戦術構築がし易くなる
・成績不振でも焦って補強する必要性が無くなる

一方のデメリットは、
・降格が無いので緊張感を欠いた試合が多くなる
・成績不振でも補強の必要性が減り移籍が活性化されなくなる
・残留争いが無いのでメディア露出が減る
・来季は更なる過密日程になる
・来季は更なる過密日程に伴い、ＡＣＬ組は勝ち上がれば勝ち上がるだけ国内日程が益々不利になる（昨季レッズが例）
・東京五輪が万が一来年に延期されたら日程が益々過密になる

これだけ考えると、項目上はメリットよりデメリットの方が遥かに多い上に、限られたチームだけ不利に働く場合がある。更にデメリット欄の最後に書いたように、東京五輪の行方によっては来季は更なる過密日程に陥る恐れも含んでいる。
それでも今回のＪリーグ案に踏み切らなければ、コロナ延期の影響による遣り繰りが、どうしても叶わないというのであれば、本当に特例として今回の案を受け入れなければならなくなるだろう。

ただひとつ気になる事。このＪリーグ案浮上と時を同じくして、鳥栖の危機的な資金難が明るみになった。鳥栖の経営難は何も今に始まった事ではないが、今回は積極的投資が失敗した上に頼りだった大口スポンサーが２社も撤退するトリプルパンチ、そこにコロナ延期と来て、もはや存続の危機に立たされているとか。
鳥栖を救済する為にＪリーグが「リーグ戦安定開催融資」を行う可能性がある。但しこの融資を行った場合、融資を受けるクラブチームはリーグ勝ち点１０を減額される規約。

リーグ戦安定開催融資規定の詳細はこちら
（注：PDFファイルになります）

元々経営難のチームが勝ち点を１０も減らされてしまったら、それだけで降格する可能性が極めて高くなる。ところが今季仮に降格制度が無くなった場合、鳥栖も降格の心配は無くなる。・・・まさかそうする為に、Ｊリーグは今季の降格制度を無くそうと？なんて穿った見方も出来てしまうタイミングのピタリさではある。でもどのみち期日までに返済が滞ったら、クラブライセンスそのものが剥奪されるから、そうなったら降格どころの話ではなくなるんだけどね。

さて、ここまでは一般的な話。ここからは個人的な話。

自分、一度増やしたものを再び減らすのって嫌いな性分なのね（消費税は減らしてもらいたいけど）。だってほら、例えば、せっかく夕食のオカズが１品増えたのに、しばらくしたらまた１品減らされたら、嫌でしょ？（何言ってんだコイツ、と思われていそう）
何が言いたいのかというと、仮に来季Ｊ１リーグを２０チームにするならば、来季だけと言わずに、もうずっと２０チームに固定しちゃえば良いって話。
だいたい２チーム増やして４チームも降格させるなんて、ちょっと極端というか乱暴だと思う。この落差で余計に経営難に陥る降格チームが出ないとも限らない。
２チーム分が増えた事による日程圧迫が懸念されるが、ならば入れ替え戦プレーオフを止めれば良い。それだけで２試合分の日程が浮く。どうせならばＪ２も昇格プレーオフは廃止しよう。ようするにＪ１もＪ２もストレートに２チーム若しくは３チーム同士が昇降格。これでスッキリ文句なし。まあ百歩譲ってＪ２の昇格プレーオフはあっても良いけど。
ちなみに欧州４大リーグの例を見てみる。イングランドとスペインとイタリアが１部リーグ２０チーム内３チーム自動降格＋２部リーグは２チーム自動昇格で残り１枠はプレーオフで決める。ドイツは１８チーム内２チーム自動降格＋１部の１６位と２部の３位が入れ替え戦。
これを見るに、昇格プレーオフをやった後に更に入れ替え戦プレーオフをやるＪリーグって、実にまどろっこしいというか面倒くさいというかしつこいというか、まあ少しでも注目される試合数を増やして収入を得ようとしているのが見え見えなんだけどね。

自分はチーム数が増える分だけエンタメ性は拡がるとの考えから、予々Ｊ１リーグはチーム数が増えて以来１６チームよりは１８チーム、１８チームよりは２０チームが理想と思って来ていたので、仮に来季が２０チームになる事自体は歓迎できる。但し試合数を考えると２０チームが限界というのも自分の考え。
どのみちこれからもＪ３のクラブチーム数が増えて行くのだから、下ばかりではなくて上のカテゴリーのクラブチーム数も増やさないとエンタメ性が薄れて来ると思う。その代わりに過密日程を減らす為に、無駄と思われるプレーオフは廃止する勇気と決断も必要。場合によってはカップ戦の大幅なレギュレーション変更も致し方がないと思う。
そういったところを整理や再検討を行うには、今回は良い機会になるのではないだろうか。目先の事ではなくて、常々先を見据えた政策こそが、Ｊリーグ百年構想の本来の姿なのだから。