宇賀神弾で決勝進出というシナリオ 〜浦和vsセ大阪

２０２１年  天皇杯 準決勝
浦和レッズ２―０セレッソ大阪
〜埼玉スタジアム２００２

まさか、と言ってしまうと失礼な話になってしまうのを承知で言うが、しかしまさかこの状況で、先制ゴールであり決勝点を叩き込んだのが宇賀神というシナリオは、今時のドラマでもわかりやすくて描かないであろう。しかし、事実は小説より奇なりである。
まあ宇賀神は大ホームランにならない限りは、シュート精度は元々高いし、３年前の天皇杯優勝の決勝ゴールを思い返してみても、天皇杯男と言っても良い存在であったが、それにしても今回のシュートも、良く抑えてはしっかり狙い澄ました素晴らしいゴールであった。
というか、まさか先発で起用だったのもちょっと予想外だったが、ゴール以外でも、そのプレー内容を見てしまうと、クラブは本当に宇賀神を契約満了にしちゃって良かったのか？と思ってしまうのが心情だが・・・でも、まあ、だからこそ今、宇賀神の火事場の糞力が発揮されているとも言えるのかもしれない。

宇賀神が左サイドバックに入ったから、そのおかげで明本が左サイドハーフに上がったが、これが結果的に宇賀神のゴールに繋がった。その直前の明本の豪快ド派手な空振りは、失礼ながら何度思い返しても笑ってしまうが、本人にとってはあんなゴールマウスに至近距離な位置でポストに当たったボールが自分に跳ね返って来たのは驚いただろうが、後は豪快に得意の左足を振り抜いてニアに叩き込むイメージが出来上がり過ぎて、これで気が逸り逆に空回りしてしまったんだろうな。でもすぐ冷静に後ろの宇賀神にパスして、そのおかげで宇賀神のゴールが生まれた訳だから、つまり明本はナイス空振りって事だな。
明本は１週間前の名古屋戦で復帰したとはいえ、怪我明けの影響でまだまだ本調子ではないだろうし、だからこそあの明本が最後は足を吊っていた訳だし、それなのに最大の武器であるハードワークを全面に押し出しての、上下動を繰り返してはゴール前に顔を出したかと思えば戻りも全速力で守備も怠らずと、いやこの運動量と献身性には、改めて本当に頭が下がる思いである。


セレッソ相手にヨドコウで喰らったルヴァン準決勝のリベンジを、今回は埼スタで倍返しみたいな内容と結果で晴らした形でもあるが、考えたら今季のレッズとセレッソって、（天皇杯は何処で開催しようと表面上は中立地だけど実質的には）お互いのホームとアウェーでは、まるで違うチームになるな。ある意味でサッカーのホーム＆アウェーの有利不利の法則を如実に現している実にわかりやすいチーム同士とも言えるが。
しかしセレッソは、不動のキーパー金鎭鉉以外は外国人は居ないし、しかもこの期に及んで大久保を先発させて来たりと、個人的にはちょっと舐められた感もあったから、そういう相手に無失点で勝てたのはスッキリした。
とはいえ、セレッソのシュートって結構枠に飛んで来るからヒヤヒヤもので、西川のセーブにも散々助けられたし、相手が得意として狙い目であったセットプレーをも散々のように与えてしまったのは不味かったと思う。そこを無失点で切り抜けた守備の粘りは特筆ものであったが。エリア内で超決定的なシュートを撃たれた時も、その前で瞬時にショルツがしっかり相手が枠を外すように立ち塞だかったからこそ。いや今回は守備の勝利とも言えるだろう。

正直に言えば、セレッソ相手に無失点で終われるとは思っていなかったから、だからこそ後半ロスタイム突入直前の小泉のゴールには、歓喜というより安堵性が強かったが、あの冷静な切り返しからのゴール、というか直前の忍者のようにパッと身の交わしての相手を抜いた時点で巧過ぎるというか、あの小泉の立て続けの２プレーには、身震いを覚えたよ。

今回の試合、自らのストロングポイントを如何なく発揮した上で、相手にもしっかり相撲をとらせた上での真っ向勝負で相手のストロングポイントを消しての、まさに横綱相撲・・・いや、まあレッズが横綱と言ってしまうと、まだそこまで強くは成っていないから、関脇と大関の中間と、謙虚に思っておきたいところだが・・・。でも決してセレッソが弱かった訳ではないから、内容はかなりの良試合だったと思う。

ついに決勝進出か。リカルド体制で始まったこの新シーズン、ついに、ここまで来た。タイトルまで、あと１勝。
舞台はレッズにとっては改築されてから初の新国立という事で、その点からしても楽しみである。

問題は、相手が想定外の大分ってところなんだよな。まさか川崎がＰＫ戦まで縺れた上に大分に負けるとは、本当に予想外の想定外だったが、それだけに元々レッズも決して相性が良いとは言えない大分が相手となると、相手そのものの不気味さもあるし、恐らく大分はレッズを徹底的に研究した上で基本ガチガチに守って来るだろうが、それを慌てず冷静に抉じ開ける為に、こちらも気を引き締め直して臨まないと、危うい試合になるだろう。
果たして、来週のこの時間、歓喜のザ・美酒を浦和で味わえているだろうか。全ては１週間後だ。でも、ここまで来たら、もう勝つ事しか考えない。必ずや、優勝しよう。

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天皇杯 準決勝 浦和2－0セ大阪
得点／29分・宇賀神（浦）、89分・小泉（浦）
主審＝今村義朗
観衆:30,933人