坪井が代表を引退するらしい

今朝の報知に衝撃的ニュースが・・・

◆坪井、代表引退！日本最速ストッパー２８歳の決断（スポーツ報知）
『２００６年ドイツＷ杯にも出場した日本代表ＤＦ坪井慶介（２８）＝浦和＝が、代表を引退する意思を固めたことが７日、明らかになった。６日のタイ戦前に岡田武史監督（５１）に伝えており、試合後、指揮官から選手に報告された。代表キャップ４０試合の快足ストッパーは、今後は世界進出計画を進める浦和の躍進に、全身全霊をささげる。
日本最速のストッパー・坪井が、２８歳というキャリア最盛期に代表引退を決断した。タイ戦快勝劇で高揚する６日夜の埼玉スタジアムのロッカールームが重苦しい雰囲気に支配された。「残念な知らせがある…」日本サッカー協会関係者によると、複雑な表情を浮かべた岡田監督は死闘を終えた選手に対し、坪井が代表引退の決意を固めたことを報告したという。
坪井はタイ戦前の段階で岡田監督と去就会談を持った様子。タイ戦では登録メンバー１８人から外れたものの、戦力として評価する岡田監督は強く慰留した模様だが、坪井の意思は固かった。８日にメンバー発表となる東アジア選手権にも参戦せず、日の丸の舞台から去ることになる。』

うーん、これが事実なら残念だけど、とりあえず坪井には「お疲れ様」と言う他はないのかな。
レッズではルーキーとしていきなりスタメンを勝ち取り、一時は日本代表でもレギュラーを張るなど着実に一流選手の階段を駆け上がり、ついにはＷ杯という夢の舞台にまで出場した坪井。でもその反面で度重なるケガにも泣き、更にここ最近は代表のＤＦラインも固定化されて、ベンチ暮らしが続いていたからねぇ。しかも皮肉にもクラブで同僚となった阿部からスタメンを奪われていたという事実もあり、本人も考えるところがあったのだろうか。

海外だと自ら代表を引退するのが通例だけど、日本人選手で自ら代表引退を宣言する例は希だと思う。
でも潔いというか、爽やかなイメージそのままの坪井らしい身の引き方なのかな。
あとこれは俺の勝手な推測だけど、去年レッズでアジアチャンピオンにもなって、クラブワールドカップにも出場するなど、とてつもなく大きな貴重な経験をした坪井にとって、もはや選ぶべき道は日本代表だけじゃないということを悟ったのかもしれない。

何れにしても坪井はレッズにとって大切な選手。後はレッズのために・・・！！