Ｊオールスターの行方

今日のニッカンの記事によると、Ｊリーグがオールスターの抜本的な見直しに着手するようだ。
その主な理由として、

・過密日程での開催による選手の疲労への影響
・ＪＯＭＯなどのスポンサー契約が今季で終了
・観客数の低下

などらしい。
過密日程中での開催の是非はこれまでも散々議論されてきたことだけど、選手本人の出場意欲は別としても、例えばレッズサポは近年、「疲労に影響するしケガされては困るからレッズの選手には投票しない」みたいな風潮が一般化している。かく言う俺も、ここ３年はまったく投票していない。
数年前のオールスターでもアントラーズの柳沢がプレー中にケガをして、その後の試合に影響してしまった事例もある。オールスターに出て肝心の公式戦に出られないのでは本末転倒であろう。
Ｊリーグ側は、夏場の暑い時期を避ける意味からも開催時期を変更する考えもあるようだけど、オールスターという特性から考えると、リーグも中盤の時期じゃないと成り立たなくなるのは明白。例えばシーズン前半は投票期間を設ける意味から不可能だし、後半になれば優勝争いや残留争いがあってオールスターどころではなくなってしまう。

観客数の低下は深刻で、今回の観客数は過去ワースト２位の少なさだという。オールスター自体の注目度が薄れてきているのは事実。今回もカズと中山の最年長対決ばかりがクローズアップされ、テレビの実況や解説も「カズ」「中山」しか言っていないような感じだったし、試合内容も無理にカズや中山にボールを集めようとしているのが見え見えで、ちょっと青ざめ感があったのは否めない。ケガで長く離脱していた闘莉王を推薦で出場させるといった首を傾げたくなるような選考もあり、逆に言えばそれだけ選手に無理をしてもらわなければ話題が作れないのだろう。
マンネリ化している東西対抗形式の変更なども検討されているらしいが、やはりスター選手の少なさという点が大きく影を落としてしまっているのかもしれない。

鬼武チェアマンは「来年以降も続けるのが基本路線」としているが、スポンサーの契約切れなどもあり、最悪の場合は中止や廃止に追い込まれる可能性もある。
個人的には”息抜き””お祭り”という点から考えるとオールスターは続けてほしいというのが正直なところ。ただ、オールスター自体をあからさまに毛嫌いするサポーターも少なくない中で、いよいよオールスターの意義を真剣に問う時期に来たのかもしれない。