激戦で得た勝ち点は１ ～浦和vs川崎

Ｊ１リーグ第２８節
浦和レッズ２－２川崎フロンターレ
～埼玉スタジアム２００２

例年の戦い振りから見てもレッズとフロンターレが対戦する試合は乱打戦になるのが通例なので、今回も激しい試合になることは覚悟していた。実際、試合はレッズが先制すればフロンターレが逆転、そしてレッズがさらにそれに追い付くというシーソーゲームな展開であり、かなりの好ゲームであった。
残念だったのは主審。エリア内での伊藤のハンドは流すわ、偏ったジャッジでレッズばかりにイエローを連発するわで、主審がかなりの糞審だったこと。そして、（至極当たり前だけど）レッズがこの試合に勝ちきれなかったこと。この試合に限って言えば、レッズは実に良い試合運びをしていたように思う。相手のプレスがかかる手前で一歩先を見据えた素早いパス回し、そしてゴール前での厚みのある攻撃は、幾度もフロンターレゴールを脅かした。攻撃の形は出来ていただけに、あとはフィニッシュさえ上手く決まっていれば…。
反対に守備に関しては、やはりフロンターレの破壊力にかなり苦戦を強いられていた。ただ、マギヌンに裏を取られてＰＫを献上する場面もあったものの、９０分通しては守備体勢を常にコンパクトに保ち続け、そのスペースをかき消していた。突破されかけても常にゴールから遠い位置で潰していたおかげで、中央からのピンチは極めて少なかった。もちろんファールも連発していたので、次節は闘莉王が累積で出場停止という大きな代償も支払うハメとなったけど。さらに、中央のジュニーニョに目が行き過ぎて、反対にサイドがスカスカという状況も作ってしまい、相手に幾度もサイド攻撃を許してしまったのは良くなかった。

で、得た勝ち点は結局１。形の上では引き分けだが、優勝を見据えた状況で、それも連勝続きの中での久々の引き分けだけに、個人的には負けに等しい感覚もある。ただ、ホーム無敗記録は継続中だし、激戦の中で得た勝ち点ということを考えれば、もう少しポジティプに受け取っても良いかな、とも思いたいが…やはり悔しいね。
果たしてこの勝ち点１を最終的に生かすも殺すも、今後のレッズの戦い次第である。

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J1第28節 浦和2－2川崎
得点／19分･ワシントン（浦）、35分･ジュニーニョPK（川）、50分･中村（川）、52分･ポンテ（浦）

今日の勝利は結果重視と考えたいけれど… ～浦和vs福岡

Ｊ１リーグ第２７節
浦和レッズ２－１アビスパ福岡
～駒場スタジアム

アビスパは残留争い真っ直中であり、死に物狂いでかかって来ることは想定内。ただ、ホベルト、アレックス、中村、千代反田というアビスパに欠かせない絶対的な主力中の主力４人が不在ということもあり、試合は完全にレッズペースで進むかと思われた。
現に前半は完全にレッズペース。パワーとスピードを前面に押し出して怒濤のように猛攻を繰り返すレッズの攻撃に対し、アビスパは完全に浮き足立ってゴール前に壁を築くのが精一杯。得点こそ闘莉王のヘッド１発だったが、このままの攻撃を繰り返せば、後半のゴールラッシュも十分期待出来る展開だった。ところが、後半早々にワシンシンが追加点を奪ったところでレッズも徐々にペースダウン。これがいけなかった。
レッズの攻撃が止むのを待っていたかのように、今度は待ってましたと言わんばかりにアビスパの攻勢が開始された。ラインを押し上げて襲いかかって来るアビスパの攻撃に、レッズのラインもズルズルと後退。こうなると押し返す術を持たないレッズはカウンター一本で、ほとんどは守備に回るハメになった。
ただ、終始攻撃を許したものの、相手に決定的な場面を作らせなかった守備の奮闘もあって、なんとかロスタイムの１失点でタイムアップ。実にヒヤヒヤした後半だった。

結果的に勝利したものの、やはり今日のような内容ではスッキリしない。優勝を射程圏内に収められる所まで来た以上は、内容よりも結果を重視すべきと自分にも言い聞かせているつもり。ただ、連勝続きで贅沢になり過ぎたのか、サッカーを観る目が肥えたのかどうかはわからないが、内容が伴わない勝利に対して、心の何処かに一抹の不安が残るのも正直な気持ち。もちろん、簡単に勝てる相手なんてどこにもいないのも理解はしているのだけど。
次節、いよいよ難敵フロンターレ戦をむかえるにあたって、ここはチームと選手と自分を信じて戦うしかないのだが。（う～ん、なんとなくネガティヴモードだなぁ。いかんなぁ、俺）

おまけ／にんにくパウダーたっぷりの名物・駒場ラーメン。久々に食ったなぁ。おかげで仲間から「にんにく臭せーよ！！」と文句言われまくりさ…

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J1第27節 浦和2－1福岡
得点／20分･闘莉王（浦）、45分･ワシントン（浦）、89分･藪田（福）

ジェフに勝利し首位キープ！！ ～浦和vs千葉

Ｊ１リーグ第２６節
浦和レッズ２－０ジェフ千葉
～埼玉スタジアム２００２

前日までの大雨が嘘のような快晴となったのは良いけど、いやはや、あの強風には参った参った。まあその強風もキックオフまでにはいくらか弱まってくれたので、さほど試合には影響せずに済んだのは良かった。ただ、主審が久々にジャスティス岡田と知った時にはかなり焦ったけど…。

試合は、前半早々にペナルティエリア内でワシントンを蹴り倒した結城が一発レッドで退場となった。これで得たＰＫをワシントンがキッチリ決めて先制すると、レッズはその後、精神的にも肉体的にも余裕を持って戦えた…のなら良かったのだが、そこは相手がジェフだけあって、簡単には事が運ばなかったね。
ジェフは１人退場したくらいでは運動量でその不利をカバーしてしまうので、おかげでレッズは（決定力不足と相手ＧＫのファインセーブ連発も手伝って）ジェフの守備網をなかなか破れないばかりか、逆に何度も波状攻撃まで許す始末。レッズも必死の守備で防いだものの、バーに２度助けられた場面もあり、どっちが１人多いのかわからない位に、ヒヤヒヤの連続だった。
毎度々々同じことを言うが、攻勢に出た相手にどうしてもタジタジしてしまう嫌な癖だけは、本当にどうにかならないものか…。

さて、坪井の離脱で不安視されたＤＦラインだけど、結果的には見事に完封を果たしてくれた。坪井の位置に入ったのはようやく１年振りに公式戦復帰を果たしたネネ。やはり公式戦から遠ざかっていたブランクが長過ぎたせいか、所々では少々危なっかしい場面もあったけど、それでもよく走り、よく守り、攻撃参加も積極的だった。復帰戦であれだけ出来れば、今後も期待出来るだろう。
足を痛めながらも強行出場した闘莉王は、その怪我を感じさせないパワフルなプレーを披露。貴重な追加点まで叩き出した。その後は大事をとってベンチへ退いたが、闘莉王が抜けた後にゴール前で敵に競り負ける場面が続出したことを考えると、改めて彼の存在感の大きさがわかるね。

苦手ジェフに久々に勝利して、順位も首位をキッチリとキープ。おまけにガンバが連敗したとあっては、優勝への風は確実にレッズに吹いているに違いない。
達也までもがスタメン落ち、永井に至ってはベンチ外となり、いよいよチーム内のスタメン争いサバイバルも熾烈になって来た。復帰する選手もあれば怪我人も増えて来る中、これからは本当の意味での総力戦である。

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J1第26節 浦和2－0千葉
得点／17分･ワシントンPK、（浦）、58分･闘莉王（浦）

大勝！！しかし坪井が靱帯損傷で離脱… ～浦和vs京都

Ｊ１リーグ第２５節
京都パープルサンガ１－５浦和レッズ
～西京極陸上競技場

サンガは石井、三上という元レッズ組もスタメンで、しかも平川vs三上というユニバ衆のマッチアップも見所…などとお決まりの部分を注目している場合ではなく、相手は残留争い真っ直中のサンガなだけに、格の違いを見せ付けて、こういう時こそ大量得点で首位ガンバとの得失点差を埋めておきたいところなのだ。そして今日のレッズはそれを見事に実践してくれた。

闘莉王の絶妙ヘッド！
平川の芸術的なループ気味のミドル！！
達也の久々のゴール！！！
山田の独走ゴール！！！！
相馬の移籍後リーグ戦初得点！！！！！

サンガの甘いプレスの隙を突いて、次々に得点を稼いだのであった。
本来ならこれで大喜びで試合終了のはずだったのだが、サッカーの神様はそれを許してくれなかったようだ。

坪井が左足内側靭帯損傷、全治３～４週間

試合終盤、パウリーニョと接触して倒れ込むと、いきなり×が出たから尋常な怪我では無いとは思っていたが…まだ「損傷」で留まってくれたのが唯一の救いか…。ただ靱帯だから、復帰までにはもう少し時間がかかるかもしれない。優勝争い真っ直中であり、リーグ最少失点を誇っているＤＦラインの一角が離脱するのはあまりにも痛いが…。
坪井の回復と早期の復帰を祈るしかない…

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J1第25節 京都1－5浦和
 得点／13分･闘莉王（浦）、16分･中山（京）、22分･平川（浦）、40分･達也（浦）、46分･山田（浦）、83分･相馬（浦）

ポッポも観ていた ～浦和vs清水

Ｊ１リーグ第２４節
浦和レッズ１－０清水エスパルス
～埼玉スタジアム２００２

後半、鳩ポッポがペアでピッチ上空を飛び回ってるかと思ったら、しばらくしてエスパルス陣内に着地して一心不乱に餌探しを始めた。もちろん試合真っ最中だが、鳩ポッポはお構い無しに芝にへばりついてはあっち行ったりこっち行ったり…すぐ近くで選手が走り回ろうがボールが飛ぼうがお構い無し。度胸のある鳩ポッポであった。

それはともかくとして肝心の試合は…いや～、守った守った。サンフレッチェ戦後にアルディージャ戦と同じ展開と書いたけど…エスパルス戦も同じ展開だった。それも攻められる度合いが試合ごとにひどくなる一方である。まあ今回はこれまでと違って、相手は上位チームだからそれも必然と言えば必然なんだけど。
問題は、相手の攻勢に対してレッズの押し上げがゼロに近いこと。反撃に出ようにも、前線へクリアばかりを繰り返していては、攻撃の組み立ては不可能に近い。少なくともクリアを強制されるほど敵のプレスはきつくなかった気がするのだが。

前々節、前節と同じ状態だったのに、今回も同じ展開では…。まさかそういう戦術なのかどうかはわからないけど、いつ決められても不思議ではない展開がこうも長引くというのは、心臓に悪い。まして敵は兵働、藤本という金銀(飛車角とは言わない)抜きだったのに。ちょっと中盤で相手に自由にボールを持たせ過ぎる。本当にどうにかならんものかなぁ、ギドよ。

とにかく今は守備を讃えたい。闘莉王、坪井を中心に良く耐えたし、山岸のファインセーブにも本当に助けられている。後は攻撃陣が奮起するだけなんだけど、達也は超決定的なシュートを大失敗するし、伸二は足を痛めており、期待のロビーも未だ調子が上がっていないなど、どうもシックリ行っていないのが現状。頼みのワシントンはコンスタントに得点を重ねてくれてはいるものの、そのワシントンも今日の試合で肉離れの疑いアリで心配だし…。

ここに来て怪我や疲労で満身創痍の選手たち。本当にギリギリの状態で頑張っているのはわかるのだが、ここでもう一踏ん張りしないと優勝は厳しい。とにかく、奮起である。

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J1第24節 浦和1－0清水
得点／16分･ワシントン（浦）

なんとか勝ったけど… 浦和vs広島

Ｊ１リーグ第２３節
浦和レッズ２－１サンフレッチェ広島
～埼玉スタジアム２００２

ワールドカップ開幕戦で某選手が見せたゴールを再現するかのような闘莉王の先制点。４５度の角度から力強く綺麗に決まったビューティフルゴール。…闘莉王よ、あんたマジでポジションはどこが本職なんだ！？
ただ、良かったのはそこまで。以後はサンフレッチェの攻勢にジリジリ下がり気味に。そしてウェズレイの（敵ながら）絶妙のシュートで同点とされると、あとは勢いづいた敵の攻撃を喰らうだけの半サンドバック状態となった。
ん？これってまさしく前節アルディージャ戦と同じ展開では？（前節は無失点ではあったが）
アレックスの絶妙のクロスから途中出場の山田が決めて何とか勝利したものの、この１チャンスの場面以外はとても誉められた試合運びではなかった。
少し前のレッズなら先制後も手を抜かずに自慢の破壊力でさらに２点、３点と狙って攻撃を仕掛けていた筈だが、最近はどうも敵の反撃に後手を踏む場面が目立つ。先制後に敵が攻勢に出た場合の対処方法を考えておかないと、いつまでたっても同じことの繰り返しになってしまう。まして相手が下位だからこれで済んでいるようなもので、これが上位チーム相手だったらどうなっていたことやら。

達也、永井、黒部と日本人ＦＷ陣も、本来はワシントン欠場の時こそ得点でアピールしておかなければいけない立場なのだが、どうもその得点自体の意欲が薄らいでるような気がする。
次節エスパルス戦の前にチームをシッカリと再構築しておかないと、隙を突かれて痛い目にあう危険性は大きい。上位は甘くないのだから。

そうそう、新レッズ弁当は今回はなぜかまだ買っていないのであった。恐らく１週間以内には買うと思うけど…

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J1第23節 浦和2－1広島
得点／35分･闘莉王（浦）、39分･ウェズレイ（広）、86分･山田（浦）