ワールドカップ・カタール大会〜１６日目

クロアチアは旧ユーゴスラビア構成国の中では、言うまでもなく抜きん出た実力ではあるが、浮き沈みの激しいセルビアに比べて、クロアチアは長年安定的な強さを保てているのは、スロベニアと並んでイタリアに近いからってのはあるのかな？クロアチアやセルビア程には無いにしろ、スロベニアも良い選手を輩出しているし。
やはりサッカーが盛んで強い国に接していると、その影響をモロに受けるものなのだろうか。そのクロアチアの陰で、当のイタリアがすっかり本大会から遠ざかってしまっているのは、何とも皮肉な話だが。

しかしそのクロアチア、ここまであんまり選手を入れ替えて来なかったツケか、やたら動きが重かったから、縦へのスピードならば勝負できる日本としては、もっとそこを突いて行けば勝てない試合ではなかったと思うんだけど、これまでの試合から比べると、ちょっとペースダウンが目立ったというか、それとも今大会で初めて自分たちが先制点を奪った事で、逆にリズムが狂ったのだろうか？

ただこれまで対戦したチームと決定的に違ったのは、クロアチアの守備が頭脳的だったというか、日本の縦へのスピードをかなり研究していたようで、不用意に前掛かりにならずに、常に後方に選手を余らせて、カウンターを喰らいそうになると、出足の速い動き出しから日本のスピードを切る守備の繰り返しだった。

逆にこれがクロアチアの攻撃の物足りなさにもなっての、淡白な攻撃故の延長ＰＫまで縺れたとも言えるが、日本の勝機が少なかったのだから、ＰＫ戦をもっと大事にしたかったが・・・。
ＰＫは半分は運とも言われるけれど、キーパーのリヴァコヴィッチの反応も素晴らしかったが、今回のＰＫのキックの質を見ると、運ではなくて、キックそのものが全て緩く甘かったと思う。勇気を持って勢いと狙いを付けて蹴られるかどうかだが、今回に限っては、そうではなかったと思う。もちろん技術面も含めて。そうでなければ、４人中３人も失敗する事はなかなか無いかと。
気持ちが切れていたかもしれないし、気持ちが逃げていたかもしれないし、１２０分間耐えた事で疲弊していたのだろうが、何となく失敗するだろうという雰囲気を自ら作り出してしまうのも、またＰＫ戦である。厳しい言い方にはなってしまうが。

まあここまで良く頑張ったと言えるが、それでも破れない１６強の壁の現実。あと一歩という表現は繰り返されるが、前大会だってあと一歩だったし、それが９０分ではなくて、前大会準優勝の相手に延長ＰＫまで縺れたという意味では、半歩くらい前進したとも言えるが、しかし勝負は無情で、でもＰＫを含めての実力と現実と考えるしかない。

日本の敗退により、完全にオマケになったクロアチア戦記念。クロアチアのクリスマス料理『ベゲタのバカラル煮込み』
クロアチア語でバカラルとは鱈。北の海でしか獲れない鱈は、アドリア海にしか面していないクロアチアでは貴重品で大変高価な魚とか。
ローマ・カトリックの国だからクリスマスイブは肉食が厳禁な為、この日は魚料理がメインになる。特に首都ザグレブでは、クロアチア人にとって豪華な食材となる干し鱈を使った料理が振る舞われるんだって。煮込み料理にする人が多いとか。
じゃあクリスマスも近いし、丁度良いじゃんって事で、今回の記念料理はこれにする。

干し鱈なんぞ探さなくても日本には普通に鱈があるから、甘口の塩鱈を買って来て、玉葱とか馬鈴薯とか茸とかピーマンとか、東欧でも一般的な材料で煮込む事に。
味付けは、コンソメは牛鶏ベースだから今回はご法度として、じゃあ塩に胡椒にニンニクにオリーブオイルに・・・待てよ、これだけでは、単なる洋風煮込みでありポトフとたいして変わらん。クロアチアのイメージなんぞ全く沸かない。

助けてマリッチ！って事で、何かこれがクロアチアだ！という物をネットで探したら、面白い物を発見した。
クロアチアには「ベゲタ」という変な名前、もとい面白い名前の国民的な万能粉末調味料があるらしい。それこそこれさえ有れば、クロアチアでは何でも料理になる的なやつ。

おお、ならばそれ使えばクロアチア料理っぽくなるじゃん！って事を閃いたのだが・・・あれ待てよ？遥かバルカンの国の調味料なんぞ、日本でどうやって手に入れれば良いのだ？と思ったら、地元ららぽーと富士見のカルディで売っていた（笑）

これが入手したベゲタ。どう見てもインド人にしか見えないコックのおじさんが怪しい。原材料は６種の乾燥野菜や塩や砂糖に香辛料などで、肉は使って無いからＯＫ牧場。
粉末のまま一口ペロリと舐めてみる。しょっぱいターメリックみたいな味がするが、よくわからん不思議な味だ。
これを塩や胡椒や香辛料やニンニクやオリーブオイルと伴にドバドバ混ぜ込んで、具材をじっくり煮込む。何かコンソメでもないターメリックでもない、いやその中間？的な、不思議な香りがしてきた。で、じゅうぶん煮込み終わったら、味を馴染ませる為に一旦熱を取る。

『ベゲタのバカラル煮込み』の完成である。
色が怪しい・・・うーん？煮込みとしては我ながら完成度が高くて普通に喰えるが、日本人には馴染みが無い味というか、作っている時にも感じたコンソメとターメリックの中間みたいな？ちょっとパンチに欠ける気がするが、良く言えば雑味が無くて優しい味というか、よくある類いの調味料や出汁がガツンと効いた味が濃い煮込みとは違い、具材の旨味で楽しめる健康的な煮込みって感じ？？？
そうか、クロアチア人にとって、鱈とはそんなに貴重な食材だったのか〜それが普通に安く手に入る日本は、何て贅沢で幸せなんだと、これからサザエさん見てタラちゃんが出てくる度にクロアチアを思い出してしまうよと、しみじみ感動しながら涙を流して喰う（嘘）


結果試合／決勝トーナメント６日

日本１（延PK1-3）１クロアチア

ブラジル４－１韓国

次の試合／決勝トーナメント７日

◆モロッコ－スペイン　～エディケーション・シティ・スタジアム／アル・ラーヤン0:00

◆ポルトガル－スイス　～ルサイル・アイコック・スタジアム／ルサイル4:00




※日時表記は日本時間